Ból brzucha jest powszechnym objawem, który może sygnalizować poważną chorobę. W celu postawienia diagnozy lekarz przeprowadza wywiad i badanie fizykalne, a także, o ile to konieczne, wykonuje szereg testów diagnostycznych.
Pierwszym krokiem w diagnostyce bólu brzucha jest przeprowadzenie wywiadu, podczas którego lekarz pyta o charakter bólu, jego trwanie, czynniki, które go nasilają lub łagodzą oraz o ewentualne towarzyszące objawy, takie jak wymioty, biegunka, krwawienie z odbytu czy zmiana koloru moczu.
Podczas badania fizykalnego lekarz bada stan pacjenta, sprawdza jego tętno, ciśnienie krwi, oddech, temperaturę ciała oraz przeprowadza badanie pulsacyjne brzucha, aby wykryć ewentualne guzy, wodobrzusze czy obrzęki, może także przeprowadzić badanie per rectum w celu wykluczenia czynnego krwawienia lub obecności guza w końcowym odcinku przewodu pokarmowego.
Kolejnym krokiem jest wykonanie serii testów diagnostycznych. W zależności od podejrzewanej przyczyny bólu brzucha, lekarz może zlecić wykonanie badań laboratoryjnych, takich jak morfologia, poziom cukru, aminotransferazy, enzymy trzustkowe, markery nowotworowe, bilirubina, CRP lub badania obrazowe, takie jak USG, tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny.
Jeśli podejrzewa się zapalenie lub raka trzustki, lekarz może zlecić wykonanie badania laboratoryjne – amylaza, lipaza, markery nowotworowe, USG i/lub tomografia komputerowa. W przypadku podejrzenia chorób związanych z układem pokarmowym, takich jak rak przełyku, żołądka, jelita, choroba wrzodowa, choroba Leśniowskiego-Crohna, wrzodziejące zapalenie jelita grubego, lekarz może zlecić wykonanie endoskopii (gastroskopia lub kolonoskopia) i dodatkowych szczegółowych badań laboratoryjnych. Diagnostyką ta zajmuje się internista oraz gastroenterolog.