Ważne jest przestrzeganie przez pacjenta zaleceń lekarza, nawet jeśli przyczyna konsultacji jest z pozoru banalna infekcja górnych dróg oddechowych. Należy także całkowicie wyleczyć infekcję, aby uniknąć powikłań i zajęcia dolnego odcinka dróg oddechowych. W przypadku zapalenia płuc, ważne jest, aby przyjmować leki do końca zalecanego przez lekarza czasu, nawet jeśli objawy ustąpiły, kluczowy jest odpoczynek, wstrzymanie się od pracy, unikanie wahań temperatury i wyziębienia organizmu.
Aby zapobiec zapaleniu płuc, ważne jest, aby unikać kontaktu z chorymi osobami, szczególnie jeżeli występuje stan obniżonej odporności. Należy dbać również higienę, taką jak mycie rąk każdorazowo po powrocie z miejsc publicznych i kontakcie z innymi osobami, a także unikać palenia tytoniu i pilnować regularnej higieny jamy ustnej, bowiem najczęstszą przyczyną zapaleń płuc są tzw. mikroaspiracje, czyli dostawanie się do oskrzeli i płuc wraz z powietrzem niewielkich ilości śliny zanieczyszczonej bakteriami, wirusami i grzybami.